Patagonie : entre pampa et glaciers …
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| Patagonie : entre pampa et glaciers … Auteur : Sabine Grataloup – Randocheval La Patagonie… Terre mythique qui enflamme l’imaginaire, comme un bout du monde où l’homme s’incline devant une nature extrême qui dicte sa loi. Tout au Sud du continent américain, à cheval entre Chili et Argentine, les derniers contreforts de la Cordillère des Andes viennent mourir dans un océan de Pampa aux hautes herbes ondulantes. La Patagonie naît de cette rencontre, de ce contraste entre étendues sans fin et sommets d’une verticalité absolue, tours acérées d’où dévalent d’impressionnants glaciers qui sèment leurs icebergs dans des lacs aux eaux laiteuses… Torres et Cuernos Le Parc National de Torres del Paine a été déclaré Réserve de Biosphère par l'Unesco en 1978, et doit son nom aux pics vertigineux appelés « tours » du Paine, qui domineront l’ensemble de notre randonnée. Les Torres sont voisines d’autres pics tout aussi spectaculaires, les Cuernos – « cornes » - del Paine, dont les crêtes acérées et bicolores sont parmi les plus beaux paysages de montagne que l’on puisse imaginer… Ces Cuernos sont formées de deux strates géologiques superposées, l’une claire à la base, et l’autre, au sommet, presque noire, formant un contraste saisissant. En selle sur des chevaux Criollos Première surprise : ici, pas de gauchos… Fernando, qui s’occupera des chevaux le soir et qui prendra en charge le cheval de bât, est un « baqueano », c’est le nom que portent les gauchos en Patagonie Chilienne. Mais peu importe le nom, Fernando semble tout droit sorti de notre imaginaire, avec son béret noir et sa large ceinture de cuir travaillée dans laquelle il glisse invariablement un grand couteau ! Nos chevaux sont des Criollos solides, porteurs et rustiques. Le harnachement est tout aussi dépaysant, selles chiliennes à arçon de métal recouvert de cuir et peau de mouton, brides faites de corde et de cuir. Les selles sont confortables pour les longues distances, et les étriers sont recouverts d’une coque de cuir qui empêche le pied de passer au travers. Au cours de ces huit jours de randonnée, nous parcourrons les plus beaux site du parc de Torres del Paine, en laissant délibérément de côté les piste de trekking, fréquentées par les marcheurs, pour ne prendre que des sentiers où nous rencontrerons peu d'humains et qui nous permettront d'atteindre des régions très éloignées. Le Parc de Torres del Paine présente des paysages très différents sur une surface relativement réduite : pampa, lacs remplis d’icebergs et rivières au sud, glaciers et pics acérés au centre, montagne et forêts au nord… Glaciers et Icebergs Durant les quatre premiers jours, nous chevauchons dans la partie Sud du Parc, autour du lac Pingo et du lac et du glacier Grey, le plus spectaculaire du parc, qui arrive dans un lac où les icebergs animent les eaux du lac de leur camaïeu de bleu. Cette partie du parc est également le territoire de la pampa, propice aux longs galops dans les hautes herbes qui s’inclinent sous le vent comme pour saluer notre passage… Cette gigantesque prairie est traversée de rivières qui relient un labyrinthe de lacs aux couleurs très différentes : d’un blanc laiteux surprenant lorsque les eaux sont issues directement de la fonte des glaciers, au bleu le plus vif, en passant par toutes les nuances de vert. Les noms reflètent cette variété : glacier Grey, Laguna Azul, Laguna Verde… Quarantièmes Rugissants Nous sommes d’abord surpris par la météo plutôt clémente : alors que nous nous étions préparés à une véritable expédition extrême, nous nous retrouvons en tee-shirt ! La température, sous un soleil radieux, dépasse les 20°C. Mais dès le troisième jour, le vent se lève, et bien que le soleil soit toujours de la partie, nous comprenons ce que signifient les « Quarantièmes Rugissants », nom donné par les marins à cette région où les vents font lever des vagues redoutables. La Patagonie est la seule terre qui soit sur le passage de ces vents terribles et le célèbre Cap Horn est tout proche ! « El condor pasa »… En quittant la vallée Dickson, nous traversons de vastes pâturages de collines ondulantes qui abritent des centaines de guanacos. Ces lamas sauvages de Patagonie vivent en troupeaux qui peuvent atteindre près d’une centaine de têtes. Leur pelage doré se confond avec les herbes de la Pampa, mais leur curiosité nous permet de les approcher à quelques dizaines de mètres. Ils dressent alors leur long cou et nous fixent, partagés entre la crainte et l’envie de nous voir de plus près. Quand nous sommes décidément trop proches, ils donnent le signal du départ en bondissant et le groupe s’éloigne alors en grands sauts agiles et rapides. Les guanacos ne sont pas les seuls animaux sauvages que nous croiserons au cours de cette randonnée : renards au pelage argenté en quête de nourriture, nandous de la famille des autruches, étonnants petits perroquets colorés et majestueux condors seront également au programme. Comme chaque soir, les chevaux restent en liberté, libres de chercher la meilleure herbe, seule la jument dominante est entravée pour la nuit, permettant à Fernando de la monter le lendemain matin pour aller rechercher le reste de la troupe qui s’est éloigné. Estancia La dernière étape de notre randonnée nous conduit sur les terres de l’estancia Tercera Barranca. Comme tous les élevages de Patagonie, elle s’étend sur des milliers d’hectares. Cette démesure n’est pas exceptionnelle et n’est pas le signe d’une grande richesse : sur ces terres pauvres et glacées pendant 8 mois de l’année, c’est le minimum pour élever un troupeau de moutons qui fasse faire vivre une famille. Nous sommes accueillis chaleureusement, dans cette maison hors du temps. L’électricité n’a pas fait son apparition, et c’est au gaz que fonctionnent les lampes qui éclairent les chambres. Rarement l’impression d’infini aura été si forte que ce soir-là, autour de l’asado – barbecue traditionnel – que nous partageons avec les baqueanos. Sur 360°, à perte de vue, rien que la Pampa et la chaîne du Paine, embrasées par un soleil couchant qui transforme l’atmosphère en or liquide qui baigne chaque brin d’herbe. Instants magiques pour cette dernière soirée en Patagonie… Infos pratiquesDécalage horaire : - 6 heures en été, - 4 heures en hiver, - 5 heures au printemps et à l'automne. Formalités : Passeport valable 6 mois après votre date de retour pour les ressortissants Belges et Français. Vaccins : Etre à jour des vaccinations usuelles, en particulier le tétanos. Climat : Durant l'été (attention, saisons inversées, l'été est entre novembre et mars), la température est de 10 à 20°C avec des journées à 25°C. Il peut geler la nuit, et le vent n'est pas rare, équipez-vous donc en conséquence, et soyez prêts à affronter des conditions parfois "hostiles", mais qui ont contribué à maintenir cette région dans son état de beauté brute ! Dates : Nous consulter pour les dates de départ à jour. Hébergement : Bivouac ou chambres d’hôtes en estancias selon votre choix. Durée : 14 jours / 11 nuits sur place + 2 nuits dans l’avion pour les randos, 10 jours / 7 nuits sur place pour le séjour en estancia. Tarifs : Nous consulter pour les tarifs à jour. Pour réserver : RANDOCHEVAL Chemin du Vernéa 38440 Moidieu Détourbe France Tél : (33) 04 37 02 2000 www.randocheval.com Sabine Grataloup - Randocheval |
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