Vivre avec un handicap visuel L’Ecole de la Pomme
Comment les smartphones et les tablettes accroissent notre autonomie
Urs Kaiser
Entendre ce que l’œil ne peut voir
Le handicap visuel est avant tout un handicap de l’information. En raison d’une vision inexistante ou limitée, bien des informations ne nous sont pas accessibles, ou alors indirectement. Ce n’est pas seulement le cas pour les mots écrits mais aussi pour les informations émanant de notre environnement. Et c’est là que les smartphones et tablettes nous rendent d’éminents services. Ils nous donnent un accès direct et autonome à une quantité d’informations. Ils nous rendent ces informations accessibles en les grossissant, en les transformant en voix de synthèse ou en braille.
Le rôle précurseur d’Apple
Pour les personnes aveugles, les écrans tactiles ("touchscreens") ont longtemps passé pour un obstacle infranchissable: logiquement, les aveugles ne voient pas où ils sont censés poser le doigt pour déclencher un effet. Mais Apple a fourni un travail de pionnier et développé sous la forme de "VoiceOver" une solution qui rend possible aussi bien pour les personnes à la vision fortement déficiente que pour les aveugles une utilisation autonome de l’iPhone et produits assimilés. Le principe est simple: quand VoiceOver est activé, une voix dit à la personne aveugle quel élément de l’écran le doigt est en train de toucher; pour activer il élément, il faut toucher deux fois. Pour exploiter à fond toutes les possibilités de lecture et de pilotage de VoiceOver, une trentaine de gestes doivent être appris. En outre, l’assistant à commande vocale Siri et la fonction dictée ont considérablement facilité l’utilisation. Autre performance pionnière d’Apple: les aides à l’utilisation comme VoiceOver sont intégrées de manière standard au système d’exploitation, de sorte qu’elles peuvent être activées et utilisées tout de suite, dès l’achat d’un produit Apple.
Utilité pratique polyvalente
Comment une personne qui ne voit pas gère-t-elle son agenda? Comment enregistrer des notes que l’on entend relire plus tard? Et comment une personne aveugle rédige-t-elle des SMS? Le grand avantage des smartphones réside dans leur aptitude à l’utilisation polyvalente. Consulter un numéro de téléphone, noter un rendez-vous, régler le réveil, chercher une correspondance ferroviaire, acheter un billet, lire le journal ou un livre, écouter la radio ou la TV: tout cela – et bien plus encore – est possible pour une personne aveugle grâce à l’utilisation de la commande vocale. Grâce à la caméra incorporée, des textes et des images peuvent être analysés et le récepteur GPS intégré permet de déterminer sa position et de naviguer. Des applis spéciales permettent une fonction de loupe, la mesure de la lumière et la reconnaissance des couleurs.
De bonnes connaissances accroissent l’utilité
Pour les gens qui voient, les nouveaux appareils se distinguent par le fait qu’ils peuvent être utilisés de manière largement intuitive. Pour les utilisateurs aveugles, ce n’est pas aussi simple. Nous devons nous procurer pas à pas, méthodiquement, une vision d’ensemble. Du coup, il nous faut plus de temps pour nous familiariser avec l’écran et ses éléments. Une solide introduction, avec des instructions progressives et des informations utiles sur toutes les astuces et combines, constitue donc un grand avantage.
L’entraide au centre de l’apprentissage
En principe, il est possible d’assimiler tout seul les connaissances nécessaires à l’utilisation de l’iPhone et de l’iPad. Mais l’échange avec d’autres utilisateurs aveugles ou malvoyants est essentiel. C’est dans ce contexte qu’est née il y a un an l’Apfelschule, l’Ecole de la Pomme. Elle est faite d’un réseau d’utilisateurs d’Apple aveugles et malvoyants qui s’aident réciproquement dans l’utilisation de leur appareil. Le site Internet www.apfelschule.ch sert de plateforme où les utilisatrices et utilisateurs enthousiastes transmettent leur savoir.
Encadré:
Le site www.apfelschule.ch rassemble les données des cours d’initiation, de base et de formation continue à Berne et Zurich, de multiples instructions, une "helpline" et bien d’autres choses. L’Apfelschule bénéfice du soutien de la Fédération suisse des aveugles et malvoyants.
Lui-même aveugle et utilisateur enthousiaste des produits Apple, Urs Kaiser est le fondateur de l’Apfelschule.
Photo:
Dans la salle de cours, Urs Kaiser bande virtuellement la corde d'un arc sous le regard amusé des participants, avec pour légende:
Urs Kaiser explique à une élève de la Pomme comment fonctionne le tir à l’arc virtuel. Photographié par Christian Pfander
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